美国FDA最近发布了一项安全警告，即在婴儿出生的早期接受麻醉类药物的刺激，会影响其大脑的正常发育。最近一项发表在《PLOS biology》杂志上的，由Eunchai Kang等人做出的研究发现，出生早期的小鼠在暴露于异氟烷的环境中会引起mTOR信号激活发生异常，而这一信号对于大脑的发育十分关键。

 

来自约翰霍普斯大学的研究者们对小鼠的海马体，即负责学习与记忆的大脑结构进行了重点分析。海马体中大量的神经元是在出生早期发育的，因此过早地暴露于麻醉剂环境中会影响其正常发育。

 

（ 图片来源：Army Medicine, Flickr）

 

作者给15天的小鼠接受临床剂量的异氟烷处理，并记录了其大脑海马体的发育过程。结果显示，海马体中一类神经元的发育受到了明显的影响。特别地，这类神经元的突触相比对照组小鼠长度增加了一倍之多。这说明麻醉处理会引起神经元的异常增长。此外，作者还发现麻醉处理会显著降低成熟的神经元的突触表面的棘状突起的数量。

 

为了研究这些改变是否会影响小鼠的学习能力，作者们令不同组的小鼠分别接受了两项标准的行为学测验。结果显示，异氟烷处理的小鼠的学习能力以及行为能力出现了明显的下降。

 

之后，作者发现通过药物抑制mTOR信号通路能够保护小鼠避免出现大脑神经元的异常发育现象。这一发现或许有助于改变临床上对于婴儿的麻醉剂使用情况，并且有助于开发针对这一负面效应的药物